II./Pz.Rgt. 33 (zeitweise Pz.Abt. 51)

OKH/Chef H Rüst u BdE befiehlt die Umbenennung der bisherigen II./Pz.Rgt. 33 in Pz.Abt. 51 (Panther). Sie scheidet damit kriegsgliederungsmäßig aus dem Verband der 9. Pz.Div. aus und tritt zu den Heerestruppen. Die Abteilung wird von St. Pölten nach Grafenwöhr (W.K. XIII) verlegt. Befohlene Gliederung:
- Stab (3 Pz.Kpfw. V) gemäß K.St.N. 1107 v. 1.11.1941
- Stabskp. mit Aufkl.Zug (6 Pz.Kpfw. V) u. Kfz.Inst.Staffel gemäß K.St.N. 1150a v. 10.1.1943
- 4 Pz.Kpn. zu je 19 Pz.Kpfw. V (Kp.Trupp 3 Pz.Kpfw. V, 4 Züge zu je 4 Pz.Kpfw. V) gemäß K.St.N. 1177 v. 10.1.1943
- Pz.Werkstattzug gemäß K.St.N. 1185a v. 1.10.1943
Die Pz.Abt. 51 soll eigentlich schon bis zum 20. Februar feldverwendungsbereit sein. Schon sehr bald zeigt sich aber das dieser Termin wegen ungenügender Produktion und technischen Mängeln der Panzer nicht eingehalten werden kann.
[Anm. des Autors: Der Grund für die abweichenden Zahlenangaben ist unklar. Möglicherweise liegt hier ein Fehler des Sachbearbeiters vor. Demnach hätte die Abteilung nur 85 statt 96 Panther erhalten sollen. Gründe für eine derartige Abweichung von den in den K.St.N. vorgegebenen Zahlen sind aus dem Originalbefehl jedenfalls nicht ersichtlich, und die Abteilung wurde später mit 96 Panthern ausgestattet.]

17.7.1943

Gen.Insp.d.Pz.Tr./Chefgruppe Nr. 80/43 g.Kdos. v. 17.7.1943

An den

Chef des GenStdH Herrn General der Inf. Zeizler

In der Anlage übersende ich Berichte über Einsatzerfahrungen des Pz.Rgt. (Panther) von Lauchert und des s.Pz.Jg.Rgt. 656 (Ferdinand und Sturmpanzer), die ich anlässlich meiner Frontreise zusammenstellte.

gez. GUDERIAN

Anlage 1 zum Schreiben des Gen.Insp.d.Pz.Tr./Chefgruppe Nr. 80/43 g.Kdos. v. 17.7.1943

Bericht über den Einsatz des Pz.Rgt. (Panther) v. Lauchert.

I. Taktische Erfahrungen
Der Einsatz eines neuen Panzergeräts entbindet die Führung nicht davon, nach den alten bewährten Grundsätzen des Panzereinsatzes zu handeln. Besonders gilt dies hinsichtlich der Zusammenarbeit mit anderen Waffen und des Einsatzes geschlossener Panzerverbände.
Der Generalinspekteur hatte für die durch das Panther-Rgt. verstärkte Div. "Großdeutschland" einen Pz.Brig.Stab aufgestellt, um die Führung der über 300 Panzer dieser Division sicherzustellen. Dieser Stab kam infolge persönlicher Reibungen anfangs nicht zum Einsatz. Die Führung der Panzer litt hierunter ebensosehr wie das Zusammenwirken mit den anderen Waffen. Persönliche Rücksichten dürfen keine Rolle spielen, wenn um das Schicksal des Reiches gewürfelt wird.
Es ist falsch, dort wo Panzer eingesetzt werden, andere Schwerpunktwaffen abzuziehen, nur weil die Panther da sind.
Richtig ist es vielmehr, einen eindeutigen zusätzlichen Schwerpunkt durch andere Waffen - Artillerie, Pioniere, Luftwaffe, SPW-Batl. - zu bilden, um mit den Panthern zu einem durchschlagenden und schnellen Erfolg unter geringen Verlusten zu kommen.
Der Angriff ist schnell in die Tiefe des gegerischen Verteidigungssystems zu tragen, um die feindliche Artillerie auszuschalten und das Mitgehen der Panzergrenadiere und der Infanterie sicherzustellen.
Nach den hohen Ausfällen der ersten Tage wurden die weiteren Ausfälle relativ größer, da die Zahl der in das Gefecht eintretenden Panther sehr gering war (z.T. nur 10 Panther), die Abwehr daher leicht zum Erfolg kommen konnte. Dies umsomehr, als eine Unterstützung der Panther durch andere Waffen nicht ausreichend gewärleistet war.
Die feindliche Abwehr durch 7, 62 cm Pak und KwK hatte gegen den Panther nur bei flankierendem Beschuss Erfolg. Durchschläge durch die Frontpanzerung wurden nicht erzielt. Hieraus folgt, dass der Überwachung der Flanken der Pantherangriffs das Hauptaugenmerk geschenkt werden muss.
Hierzu müssen alle verfügbaren anderen Waffen herangezogen werden.
Der Pantherverband muss zum Angriff entsprechend breit gegliedert werden, um eine Flankierung des Angriffskerns auszuschalten.
Bei Beschuss sind die einzelnen Wagen frontal zum Feindfeuer in Stellung zu bringen.
Beim Durchstoss durch ein tiefgegliedertes, vermintes Hauptkampffeld wird in Zukunft die Unterstellung von Pz.Kp.(Fkl) vorgesehen werden.
Rechtzeitige Zusammenarbeit mit Pionieren ist auf jeden Fall sicherzustellen. Material zum Überschreiten von Sumpfland ist vorbereitend mitzuführen, um Stockungen im Angriffsverlauf zu meiden.

II. Organisation
Die Gliederung der Kampfstaffeln des Panther-Rgt. hat sich bewährt. Auf keinen Fall dürfen die Züge, Kompanien und Abteilungen schwächer werden. Bei Ausstattung mit Räderfahrzeugen lässt sich noch manches kürzen, besonders weil die Versorgung sämtlicher Panzerkampfwagen wegen der stets eintretenden Ausfälle praktisch nie erforderlich ist.

III. Ausbildung
Die Zeit für die Ausbildung ist zu kurz gewesen.
Die Fahrer haben daher nicht die erforderliche Praxis erreichen können. Das technische Personal ist nicht genügend geschult, die Richtschützen und Kommandanten haben nicht die erforderliche taktische Ausbildung erhalten.
Auf Grund der erforderlichen Umbauarbeiten in Grafenwöhr sind Übungen nur bis zum Zugverband durchgeführt worden.
Diese fehlende Ausbildung machte sich doch sehr bemerkbar. Hierauf ist ein grosser Teil der technischen und auch taktischen Ausfälle zurückzuführen.

IV. Zustand des Rgts. nach 7 Tagen Einsatz.
In den ersten Tagen trat ein starkes Absinken der Gefechtsstärken durch Feindeinwirkung und technische Ausfälle ein.
Am 10.7.1943 abends waren:
10 Panther im Einsatz
25 Panther total ausgefallen
(davon 23 durch Beschuss und Ausbrennen,2 durch Brand auf dem Marsch)
100 Panther bei den J-Diensten und Werkstatt
(davon 56 mit Beschussschäden und Minentreffern, 44 mit technischen Schäden (60% leichterer Art))
ca. 40 Panther bereits wieder instandgesetzt und auf dem Vormarsch zum Einsatzort            
Rest ca. 25 Panther noch nicht von den J-Diensten erfasst.
Am 11.7.1943 abends waren:
38 Pantherim Einsatz
31 Panther total ausgefallen
131 Panther in der Instandsetzung

Ein langsames Ansteigen der Gefechtsstärken ist festzustellen.
Die grosse Zahl an ausgefallenen Panthern durch Beschuss (bis 10.7.1943  81 Panther) weist auf schwere Kämpfe hin.
Das tief gestaffelte, stark verminte Hauptkampffeld des Russen musste zu einem überdurchschnittlichen Ausfall an Gerät durch Beschuss und Minnentreffer führen.
Auch die Panzer IV und Tiger sind davon nicht verschont geblieben.
Die Tatsache, dass die Panther erstmalig auf dem Schlachtfeld erschienen, setzte sie allgemeinem Interesse aus. Vergleiche mit den Ausfällen anderer Panzerverbände wurden nicht gezogen.
Daher sind Kdo.-Behörden und Truppe schnell zu dem voreiligen Schluss gekommen: der Panther taugt nichts!
Hierzu ist abschließend zu bemerken:
Der Panther hat sich im Einsatz bewährt. Dass in der ersten Zeit technuische Ausfälle in erhöhtem Masse eintraten musste erwartet werden, da ein längerer Truppenversuch noch nicht durchgeführt worden ist.
Die Kurve der einsatzbereiten Fahrzeuge ist im Ansteigen.
Nach Behebung der Mängel an der Kraftstoffpumpe und am Motor wird der technische Ausfall in normalen Grenzen bleiben.
Die unverhältnismässig hohe Zahl der Ausfälle durch Feindeinwirkung weist auf schwere Kämpfe hin.

17.7.1943

Pz.Brig. 10 - Kommandeur, Brig.Gef.St., den 17.7.1943

Sehr verehrter Herr General [Eberbach]!

Vereinbarungsgemäß berichte ich über meine Tätigkeit hier, nachdem für uns der erste Kampfabschnitt abgeschlossen ist.
Es gelang mir, mit meinem Adjutanten noch gerade den Anschluss zu erreichen, mein Stab fuhr bis zum 11.7.1943, ich war glücklich, als ich ihn hatte, denn der Behelf mit Kommandierten war recht kläglich.
Die Panzer-Brigade wurde bei "G.D." eingesetzt, als zweites Regiment kam Pz.Rgt. "G.D." mit 8 IV- und III lg.-Kompanien und einer Tiger-Kompanie hinzu. Als Rgts.-Kdr. Graf Strachwitz, der "Panzer-Löwe".
Die Zusammenarbeit mit ihm war recht unerfreulich, er war im Angriff einfach nicht an den Funk zu bekommen und operierte selbständig. Das ging soweit, dass ich zum General von Knobelsdorff bestellt wurde (Kommandierender General des XXXXVIII. Pz.Korps), um mich zu verantworten wegen des Nichtfunktionierens des Stabes. Strachwitz führte inzwischen die Brigade und setzte die Panther geradezu irrsinnig ein, es gab dauernd Minenschäden, Flankenschutz wurde nie aufgebaut, daher wurden die Panther, die von der Seite verletzlich sind, abgeschossen.
Am 5.7.1943 war ich mit der Brigade zu einem großen Angriff angesetzt, kam aber nicht weiter als bis zu einer Rachel, vor der, in Unkenntnis unserer wundervollen Kanonen, 8 Panzer "General Lee" auffuhren auf 2200 m und mit wenigen Schüssen in Brand geschossen wurden, so dass sie abbrannten wie Christbaumkerzen. Richtschütze war bei mir mein Adjutant, er schoss auch einen der 8 ab. Der nächste Tag gab einen Angriff, bei dem ich mit 300 Panzern bis vor die zweite Stellung brausete. Nach diesem Angriff, der mit geringen Verlusten sehr erfolgreich durchgeführt wurde, war ich, wie oben erwähnt, zum General von Knobelsdorff befohlen.
Als ich dann nach 4 Tagen wieder kam, waren die Panther unter blödsinnigem Einsatz auf 12 zusammengeschrumpft, während wir mit 206 begonnen hatten. Major von Lauchert war ganz verzweifelt und begrüsste es, dass ich wieder kam. Die personellen Verluste waren auch sehr erheblich, bisher hatte das Panther-Rgt. allein an Offizieren 9 Tote und 19 Verwundete.
Ich teilte nun so ein, das ich aus beiden Regimentern zwei Abteilungen bildete, die nun die Panzermasse waren. Gleich am ersten Tage, als ich wieder da war, wurden bei Verlust von zwei eigenen Panzern, durch insgesamt 23 Panzer, 58 feindliche, meist T 34 und über 30 Pak abgeschossen. Die Aufgaben, die wir bekamen, haben wir stets erfüllt. "G.D." ist sehr einsichtig, was man von dem Kommandierenden General nicht behaupten kann. Obstlt. Köhn, der hier eine Abteilung führte, wird entsprechend berichtet haben.
Mit meinem Stab arbeite ich mich langsam ein. Wir leiden darunter, dass wir weder Zelte noch irgendwelche Wohnwagen haben und danach auf dass Leben im Panzer, im Freien oder in Trümmern von Panjebuden angewiesen sind.
Im Allgemeinen kann man sagen, dass der Panther, obwohl er noch einige Anfangskrankheiten hat und der Motor noch zu empfindlich ist, ein sehr gutes Fahrzeug ist. Er ist nicht wie der Tiger nach allen Seiten 7,5 cm Pak sicher. Überragend ist die Kanone. Das Regiment hat bisher 263 abgeschossen, KW I bis auf 3000 m und fast alle T 34 auf Entfernung von 1500 - 2000 m. Von vorstehendem Bericht bitte ich Herrn General Eberbach gelegentlich Kenntnis zu geben. Sonst geht es gut, es lebt sich schön hier. Wenn hier alles in Ordnung ist, ist es einem ganz gleich, was in Sizilien passiert.

gez. DECKER

20.7.1943

Gruppe V(J) Nr. I/41988/43 geh. v. 20.7.1943
Ermittlungen Oberstlt. Reinhold, während Unternehmen ’Zitadelle’ zu Pz.A.O.K. 4 kommandiert.

I. Bewährung Pz.Kpfw. V (Panther)
Waffe einwandfrei, keine beanstandungen wesentlicher Art. Abschüsse von T 34 wurden auf über 3000 m Entfernung häufig erzielt.
Hohe Ausfallzahlen durch:
1.) Treffer
Frontpanzerung ausreichend, dagegen nicht Seitenpanzerung (40 mm), die glatt durchschlagen wird. Dadurch sehr häufig Totalausfälle, da Wagen durch Munition- oder Kraftstoffentzündung ausbrennen. Auch Deckenpanzerung zu schwach. Geschosse, die auf Walzenblende unterhalb der Mittellinie auftreffen, prallen ab und durchschlagen Deckenpanzerung. Dadurch Ausfall des Fahrers und Funkers. Verstärkung der Panzerungen nicht möglich, da Laufwerk für grössere belastungen nicht ausreichend.
2.) Technische Mängel
a) Motorschäden. Ursache noch nicht geklärt, vermutlich zurückzuführen auf zu kurze Einlaufzeit und ungeübte Fahrer. Maschinen werden übertourt. Hierdurch und durch Überhitzung Pneuelbrüche.
b) Brennstoff-Förderpumpe. In vielen Fällen Aussetzen der Förderung durch Undichtwerden der Pumpe und defekte Membranen.
c) Undichtwerden der Anschlsse von Kraftstoff- und Ölleitungen. Dadurch erhöhte Feuergefahr.
3.) Minenschäden
Beschädigung des Laufwerks.

Schwerwiegende Folgen entstanden weiterhin durch neuartige Konstruktion der Lukendeckel, insbesondere für Fahrer und Funker. Bei Beschuss verklemmten sich die Deckel, so dass Öffnen nicht mehr möglich. Folge: Bei Brand des wagens konnten in vielen Fällen Fahrer und Funker nicht aussteigen. Mannschaft schliesst daher beim Einsatz die Lukendeckel nicht und nimmt lieber den dadurch bedingten geringeren Schutz in Kauf, um bei Brand noch rechtzeitig aussteigen zu können.

Meldung der Abt.-Ing. am 19.7.1943:
Infolge des unvermittelt befohlenen Rückzuges können die ausgefallenen, noch nicht abgeschleppten
Panther nicht geborgen werden. Es ist mit folgenden Sprengungen zu rechnen:
Rgt.Stab = 3 Panther
Abt. 51    = 29 Panther, davon etwa 9 noch instandsetzungsfähig
Abt. 52    = 24 Panther
insgesamt = 56 Panther einschließlich der gemeldeten etwa 40 Totalausfälle.

Lagemeldung, Stand 18.7.1943, 16 Uhr:
Abteilung 51:
33 einsatzbereit
32 in Instandsetzung bei J-Dienst
31 Totalausfälle (2 ausgebrannt, 29 Sprengung)

Abteilung 52:
28 einsatzbereit
40 in Instandsetzung bei J-Dienst
4 zur Heimat-Instandsetzung abgeschoben            
24 Totalausfälle (Sprengung)

Instandsetzungs-Dienste der beiden Panther-Abteilungen arbeiten sehr gut. Instandsetzungen täglich etwa 25. Durch die zahlreichen Ausfälle erheblicher Ersatzteilmangel. Sehr geholfen haben die durch Gen.Qu. durchgeführten Lufttransporte insbesondere von Motoren und Kraftstoffpumpen. Ersatzteillage bessert sich jetzt durch Eintreffen der mit Blitz-Pfeiltransporten zugeführten Ersatzteile, so dass mit kurzfristiger Instandsetzung der meißten bei den J-Diensten befindlichen Schad-Pz. gerechnet werden kann.

20.7.1943

Pz.Abt. 51 meldet einen Ist-Bestand von 93 Pz.Kpfw. V Panther (alle einsatzbereit)

1.9.1943

Zustandsbericht Pz.Abt. 51 für August 1943
Unterstellungsverhältnis: Pz.Gren.Div. Grossdeutschland
1. Personelle Lage am 1.9.1943:
a) Soll: 20 Offz., 413 Uffz., 841 Mannsch. = insgesamt 1274 Mann
Fehl: 1 Offz., 119 Uffz., 52 Mannsch. = insgesamt 68 Mann
b) Verluste und sonstige Abgänge im August 1943:
Tote: 3 Offz., 19 Uffz. u. Mannsch.
Verwundete: 1 Offz., 54 Uffz. u. Mannsch.
Vermisste:  1 Offz., 8 Uffz. u. Mannsch.
Kranke: keine
Sonstige Abgänge: 16 Uffz. u. Mannsch.
c) Im August 1943 eingetroffener Ersatz: 3 Offz., 108 Uffz. u. Mannsch. (davon 32 Genesene)
2. Materielle Lage am 1.9.1943 (Soll/einsatzbereit/in kurzfr. Inst.):
Pz. V : 96 / 15 / 28
SPW: 3 / 1 / 1
Kettenkräder: -- / -- / --
Kräder: 40 / 31 / 5
Pkw.(gl.): 63 / 45 / 9
Pkw.(o): -- / -- / --
Maultiere: -- / 58 / 3
Lkw.(gl.): 107 / 90 / 8
Lkw.(o): 9 / 1 / --
Zgkw. 1 - 5 t: 11 / 11 / --
Zgkw. 8 - 18 t: 11 / 6 / 1

Gliederung der Abteilung:
Stab & Stabskp. = 4 Bef.Pz. V, 3 Pz. V, 1 le.SPW (250/1), 1 m.SPW (251/8), 3  2cm Flak-Vierl.(mot.Z.)
1. Kp.        3 Bef.Pz. V, 14 Pz. V
2. Kp.        1 Bef.Pz. V, 15 Pz. V
3. Kp.        3 Bef.Pz. V, 12 Pz. V
4. Kp.        16 Pz. V
Pz.Werkstatt-Zug

Gesamtbestand = 71 Pz.Kpfw. V (davon 11 Bef.Wg.)
Einschließlich der 6 Ende August 1943 von der Pz.Abt. 52 übernommen Panther ergibt sich daraus die Anzahl der Totalausfälle seit der Neuausstattung Mitte Juli = 31 Pz.Kpfw. V

bis Anfang
Dez. 1943

muss sich die Pz.Gren.Div. GD schrittweise noch einige km weiter nach Süden bis ungefähr auf die Linie Linie Sofijewka - Tarassowka - Nasarowka zurückziehen.

31.12.1943

Die Pz.Abt. 51 meldet einen Ist-Bestand von 16 Pz.Kpfw. V Panther (davon 12 einsatzbereit).

Pz.Bestand der II./Pz.Rgt. 33 nach einer Übersicht des Gen.Qu. über an der Ostfront im Einsatz befindliche Panther-Abteilungen:
16 Pz. V (5 einsatzbereit, 11 in der Instandsetzung)

bis Mitte
März 1944

3.6.1944

Zustandsbericht II./Pz.Rgt. 33 für Mai 1944
Unterstellungsverhältnis: Pz.Brig. 10
1. Personelle Lage am 3.6.1944:
a) Soll: 29 Offz., 5 Beamte, 353 Uffz., 597 Mannsch. = insgesamt 984 Mann
Fehl: 5 Offz.
b) Verluste und sonstige Abgänge im Mai 1944:
Tote: 1 Offz., 52 Uffz. u. Mannsch.
Verwundete: 1 Offz., 18 Uffz. u. Mannsch.
Vermisste: 5 Uffz. u. Mannsch.
Kranke: 22 Uffz. u. Mannsch.
Sonstige Abgänge: 1 Offz., 9 Uffz. u. Mannsch.
c) Im Mai 1944 eingetroffener Ersatz: 5 Offz., 149 Uffz. u. Mannsch. (davon 40 Genesene)
2. Materielle Lage am 3.6.1944 (Soll/einsatzbereit/in kurzfr. Inst.):
Pz. V : 73 / 19 / 4
Bef.Wg. V: 3 / -- / --
Bergepz. V: 2 / -- / --
Sd.Kfz. 251/7: 3 / -- / --
Sd.Kfz. 251/8: 2 / -- / --
Kettenkräder: 16 / -- / --
Kräder: 5 / -- / --
Pkw.(gl.): 37 / -- / --
Omnibus: 1 / -- / --
Maultiere: 8 / -- / --
Lkw.(gl.): 99 / -- / --
Lkw.(o): -- / -- / --
Zgkw. 1 - 5 t: 9 / --/ --
Zgkw. 8 - 18 t: 10 / -- / --

Kurzes Werturteil des Kommandeurs:
Personell ist die Abteilung voll aufgefüllt. Es fehlen nur einige Spezialisten für Werkstatt und Versorgungskompanie, die angefordert sind.
Materiell hat die Abteilung nur 23 Pz.Kpfwg. Für Wirtschaftsfahrten und Fahrschulen wurden der Abteilung einige Radkfz. zugewiesen, die aber nach Zuführung der normalen Ausrüstung wieder abgegeben werden.
Einsatzmäßig hat die Abteilung eine Panzerkompanie mit Versorgungsfahrzeugen voll beweglich.

Kurzes Werturteil der vorgesetzten Dienststelle:
Anmerkungen Kdr. Pz.Rgt. 39:
Panzer-Ausbildung:
Die Abteilung besteht zur größeren Hälfte aus kampferprobten Panzer-Soldaten, die bereits als erste mit dem Panzerkampfwagen V in Russland eingesetzt waren. Da derzeit die gesamte Kampfstaffel der Abteilung auf Abholkommandos für Pz.Kpfwg. unterwegs ist, ist auf dem Übungsplatz nur die Ausbildung der restlichen Teile als Einzelausbildung möglich. Zur Verbandsausbildung, Schießausbildung usw. ist es erforderlich, der Abtlg. Nach Eintreffen der Abholkommandos eine Frist von wenigstens 14 Tagen zu gewähren.
Materiell:
Panzer-Kampfwagen zu 31% vorhanden, Räderkfz. zu 0%
Stimmung der Truppe: gut
Gesundheitszustand: gut

Anmerkung Kdr. Pz.Brig. 10:
Einverstanden. Die Ausbildung kann nicht vor 10.7. als abgeschlossen gelten.

Gliederung der Abteilung:
Stab u. Stabskp.
5. - 8.(Pz.) Kp.
Versorgungs-Kp.
Pz.Werkstatt-Zug.

10.6.1944

Laut einer Übersicht "Im Westen vorhandene gepanzerte Kraftfahrzeuge Stand 10.6.1944" verfügt die II./Pz.Rgt. 33 über 40 Pz.Kpfw. V Panther. Seit Ende April sind zwar schon insgesamt 56 Stück geliefert worden, aber nach der Abgabe von 24 Stück an die I./SS-Pz.Rgt. 1 Anf. Mai sollten eigentlich nur 32 Stück vorhanden sein. Die Herkunft der zusätzlichen 8 Panther ist nicht geklärt. Es kann sich um auf dem Tr.Üb.Pl. Mailly le Camp vorhandene Ausbildungspanzer gehandelt haben, oder sie wurden von anderen dort stationierten Panther-Einheiten übernommen.